Este artículo tratará un tema que COLEXRET viene trabajando desde hace poco más de 10 años, y que si bien han habido importantes avances, aún siguen existiendo algunas dificultades.
A continuación revelamos qué tanto sirve realmente la Certificación Laboral por Competencias del SENA dentro y fuera de Colombia, al igual que la aceptación de esa institución frente a la experiencia laboral adquirida desde el exterior para el otorgamiento de ese certificado.
COLEXRET vuelve a poner sobre la mesa uno de los temas más sensibles para millones de colombianos residentes en el exterior y población retornada: el reconocimiento oficial de la experiencia laboral adquirida fuera de Colombia.
Recientemente el Servicio Nacional de Aprendizaje – SENA nos confirmó oficialmente algo que durante años fue una de las mayores luchas de COLEXRET, y que si bien es mucho lo que se ha conseguido,
Certificación Laboral por Competencias en Colombia y desde el exterior: SENA acepta experiencia laboral adquirida fuera del país.
Hoy parece algo relativamente normal, pero hace apenas algunos años eso prácticamente no existía en la práctica institucional colombiana.
COLEXRET lleva más de 10 años insistiendo en este tema
Desde hace más de una década, COLEXRET viene denunciando las enormes barreras que enfrentan los colombianos migrantes cuando regresan al país con años de experiencia laboral internacional, pero sin mecanismos ágiles para validar oficialmente esos conocimientos.
Incluso, en el año 2014, Ricardo Marín Rodríguez, director de esta Casa informativa sostuvo reuniones personales con funcionarios del SENA para abordar esta problemática.
En esas reuniones se presentaron, entre otras, las siguientes propuestas relacionadas con:
- Reconocimiento de experiencia laboral internacional.
- Procesos virtuales para colombianos en el exterior.
- Participación de consulados.
- Eliminación de barreras documentales.
- Flexibilización probatoria.
- Certificación de trabajadores empíricos migrantes.
- Articulación entre política migratoria y formación laboral.
Para esa época, uno de los mayores obstáculos era precisamente que, el SENA prácticamente no contemplaba la certificación basada en experiencia laboral obtenida en el exterior; y aquí es donde hay que reconocer un avance enorme.
Hoy la entidad no solo lo permite, sino que además lo reconoce expresamente por escrito.
Lo que COLEXRET denunciaba en enero de 2020
El 20 de enero de 2020, COLEXRET publicó un amplio análisis visible aquí, donde advertía las enormes dificultades que enfrentaban los colombianos retornados y residentes en el exterior para certificar oficialmente su experiencia laboral internacional.
Las críticas formuladas entonces señalaban, entre otros obstáculos:
Falta de rutas claras – Desinformación institucional – Escasa orientación consular – Procesos poco visibles – Dificultad para demostrar experiencia extranjera – Poco reconocimiento empresarial – Ausencia de virtualidad, y Centralización excesiva.
COLEXRET advertía que miles de colombianos retornaban a su país con experiencia real en cuidados geriátricos, construcción, hostelería, logística, transporte, gastronomía, atención al cliente y servicios técnicos.
Pero esa experiencia prácticamente desaparecía al regresar a Colombia.
¿Qué respondió ahora el SENA?
En las recientes respuestas entregadas vía derecho de petición, el SENA señaló:
“Sí, el SENA tiene en cuenta la experiencia laboral obtenida en el exterior para que un colombiano pueda participar en el proceso de Evaluación y Certificación de Competencias Laborales.”
Y añadió algo especialmente importante:
“El proceso sí puede adelantarse de manera virtual, dependiendo de la Norma Sectorial de Competencia Laboral.”
Esto representa un cambio significativo frente al panorama existente hace apenas algunos años.
Transcribimos íntegramente toda la información que sobre el tema se solicitó al SENA, junto con las respuestas dadas.
COLEXRET: “La Certificación Laboral por Competencias que expide el SENA, ¿se puede obtener vía online, o necesariamente de forma personal?
Favor indicar el procedimiento que debe seguir, y los requisitos exigidos a un colombiano residente en Colombia, y a uno residiendo en el exterior para obtener esa Certificación por cada uno de los medios descritos.”
SENA: “Con base en la reglamentación del SENA, el proceso de Evaluación y Certificación de Competencias Laborales sí puede adelantarse de manera virtual, dependiendo de la Norma Sectorial de Competencia Laboral (NSCL) en que el aspirante pretenda obtener el certificado de competencias laborales.
Ahora bien, el procedimiento es similar tanto en modalidad presencial como virtual, el aspirante se inscribe en la plataforma del SENA, diligencia sus datos, luego es contactado por el centro de formación correspondiente, en todos los casos se deben aportar los documentos:
1.) Fotocopia del documento de identidad. / En caso de ser extranjero debe cumplir con la normatividad legal vigente.
2.) Constancia o certificación laboral que acredite la experiencia establecida en la normatividad legal vigente, en caso contrario, acreditar seis (6) meses de experiencia en la función a evaluar relacionada con el referente de evaluación.
El candidato debe atender la inducción en donde se explican las etapas del proceso, la sensibilización en el referente de evaluación, y posteriormente se programa la fecha para realizar la recolección de evidencias de conocimiento, desempeño y producto si hay lugar a ello.
Finalmente, según el resultado, se otorga la certificación oficial si se demuestra contar con las competencias laborales evaluadas.
Quienes se encuentran fuera de Colombia pueden acceder al proceso a través de la plataforma virtual y con apoyo de consulados o embajadas cuando requiera orientación.”
COLEXRET: “¿A dónde debe dirigirse un colombiano residente en Colombia, y uno residiendo en el exterior para obtener la Certificación Laboral por Competencias?”
SENA:
“Para colombianos residentes en Colombia el SENA abre convocatorias denominadas Certificaciones específicas para personas de diferentes sectores económicos.
Así mismo, se puede acceder a este proceso a través del Sistema de Información DSNFT, ingresando aquí.
En el módulo público puede consultar en la pestaña “CATÁLOGO” las Normas Sectoriales de Competencia Laboral y, para la pre-inscripción, debe verificar en “CONSULTE OFERTA” si dichas normas están disponibles en los centros de formación.
Para colombianos residentes en el exterior: los interesados deben dirigirse a las embajadas o consulados de Colombia, donde reciben orientación sobre el portafolio de servicios del SENA dentro de los que se encuentra la Evaluación y Certificación de Competencias Laborales.”
El cambio más importante: hoy sí se reconoce experiencia laboral del exterior
Aquí está probablemente el avance más grande conseguido en estos años, pues actualmente el SENA permite:
- Certificar experiencia laboral internacional.
- Participar virtualmente en algunos procesos.
- Presentar declaraciones bajo gravedad de juramento.
- Validar experiencia empírica.
- Inscribirse desde el exterior.
Incluso el aspirante puede diligenciar la “Plantilla Modelo de Constancia de Experiencia Laboral”, disponible aquí en Plataforma CompromISO del SENA.
¿Cómo obtener la Certificación Laboral por Competencias del SENA?
Paso 1: Registrarse
Ingresar al sistema oficial DSNFT SENA.
Paso 2: Consultar el catálogo
Buscar las Normas Sectoriales de Competencia Laboral disponibles.
Paso 3: Revisar convocatorias en “CONSULTE OFERTA”.
Paso 4: Presentar documentos
- Documento de identidad.
- Certificados laborales.
- Evidencias.
- Declaraciones juramentadas si aplica.
Paso 5: Participar en inducción y evaluación
El proceso puede incluir entrevistas, pruebas, evidencias prácticas, productos elaborados, y valuaciones de desempeño.
Paso 6: Obtener certificación
Si demuestra las competencias requeridas.
Diferencia clave: experiencia laboral colombiana Vs. experiencia laboral extranjera
1. Certificación basada en experiencia laboral en Colombia
Ventajas:
- Más fácil verificar antecedentes.
- Empresas conocen mejor el sistema.
- Mayor facilidad documental.
- Mejor validación empresarial.
Problemas:
- Informalidad laboral.
- Empresas desaparecidas.
- Falta de soportes.
- Desconocimiento empresarial.
2. Certificación basada en experiencia laboral obtenida en el exterior
Beneficios:
- Reconocimiento oficial en Colombia.
- Ayuda a retornados.
- Fortalece hojas de vida.
- Permite validar experiencia internacional.
- Facilita procesos laborales.
Dificultades:
- Desconfianza empresarial.
- Problemas documentales.
- Escasa homologación internacional.
- Poca difusión institucional.
- Procesos aún lentos.
¿Sirven realmente estas certificaciones?
Aquí aparece uno de los puntos más polémicos.
El SENA sostiene que estas certificaciones mejoran empleabilidad, facilitan movilidad laboral, reconocen aprendizajes previos, y hasta favorecen ascensos. Y que sí tienen utilidad real especialmente en sectores técnicos como:
- Construcción.
- Soldadura.
- Gastronomía.
- Logística.
- Operación industrial.
- Atención sociosanitaria.
Pero también es verdad que muchas empresas continúan privilegiando títulos universitarios, matrículas profesionales, licencias oficiales, y homologaciones internacionales.
El caso España: cuando el SENA llevó una comitiva al exterior para entregar certificaciones
Uno de los episodios más llamativos ocurrió recientemente en España.
En 2025 el SENA realizó por primera vez entrega presencial de certificaciones laborales a colombianos residentes en territorio español.
Según la información publicada fueron certificadas 93 personas residentes en España, y 32 de ellas recibieron presencialmente sus certificados en Madrid.
Las certificaciones estuvieron relacionadas con cuidado de personas, atención sociosanitaria, gestión del talento humano, comercialización, y hotelería.
La ceremonia se realizó en Madrid con participación del SENA y representación diplomática colombiana.
La crítica: ¿era realmente necesario trasladar una comitiva al exterior?
Aquí surge un cuestionamiento completamente válido. Si el propio SENA reconoce actualmente que buena parte del procedimiento puede realizarse virtualmente, entonces,
¿Por qué trasladar funcionarios y logística internacional para entregar certificados presencialmente?
Para qué esos traslados, especialmente cuando los recursos públicos son limitados, los trámites ya pueden adelantarse online, existen consulados y plataformas digitales, y muchos migrantes reclaman mayor cobertura y menos actos protocolarios?
COLEXRET considera que ese tipo de actividades generan dudas razonables sobre prioridades presupuestales, eficiencia institucional, uso de recursos públicos, y necesidades reales de los migrantes.
Porque posiblemente esos recursos pudieron utilizarse en más convocatorias virtuales, mayor difusión, plataformas tecnológicas, acompañamiento permanente, y orientación consular masiva, entre otras.
¿Existen otras entidades que certifiquen competencias laborales?
Sí. Y este es un aspecto poco conocido.
En Colombia
Aunque el SENA es la entidad más reconocida, existen otros mecanismos relacionados con certificación y acreditación laboral.
Organismos certificadores acreditados
Algunas entidades privadas certifican competencias específicas bajo normas ISO y esquemas sectoriales, como por ejemplo: SGS, ICONTEC, Bureau Veritas, y Organismos técnicos especializados.
Sin embargo, muchas de estas certificaciones son privadas, tienen costos altos, se enfocan en sectores técnicos específicos, y no siempre poseen reconocimiento masivo laboral.
En España y Europa
España posee sistemas mucho más desarrollados de acreditación de competencias laborales adquiridas mediante experiencia profesional.
La Comunidad de Madrid, por ejemplo, mantiene procesos permanentes de “Acreditación de Competencias Profesionales” que permiten reconocer oficialmente conocimientos adquiridos mediante trabajo, formación informal, y experiencia empírica.
Y esos procedimientos tienen conexión directa con certificados profesionales oficiales, formación profesional, movilidad laboral europea.
Diferencia enorme entre Colombia y Europa
Aquí aparece un aspecto fundamental.
En Europa los sistemas de acreditación laboral están mucho más institucionalizados; son ampliamente conocidos; tienen mayor reconocimiento empresarial; se articulan con educación formal, y facilitan movilidad laboral real.
Mientras tanto, en Colombia mucha gente ni siquiera sabe que existen; los empresarios desconocen el sistema, y el reconocimiento sigue siendo desigual.
Lo que dicen trabajadores y usuarios
En redes y foros abundan experiencias mixtas. Algunos usuarios consideran que el SENA ayuda especialmente en oficios técnicos.
Otros señalan que el verdadero problema aparece al intentar homologar o hacer valer esas certificaciones internacionalmente.
También existen constantes quejas sobre trámites largos, barreras burocráticas, validación documental, y falta de orientación institucional.
Normatividad que regula la Certificación Laboral por Competencias.
Las normas que regula la expedición de esas certificaciones, son:
- Decreto 1072 de 2015: Marco del Sistema Nacional de Cualificaciones.
- Decreto 947 de 2022: Fortalecimiento del reconocimiento de competencias laborales.
- Decreto 2244 de 2023: Fortalecimiento del Subsistema de Evaluación y Certificación.
- Norma ISO/IEC 17024: Referencia internacional sobre certificación de personas.
El gran problema sigue siendo el reconocimiento empresarial
Este continúa siendo el verdadero cuello de botella.
Porque una cosa es que el SENA expida certificados, y otra muy distinta es que las empresas los valoren, los reclutadores los entiendan; que tengan peso salarial, que generen ascensos, y sustituyan títulos formales.
En muchos sectores técnicos sí funcionan, pero en profesiones reguladas las limitaciones siguen siendo enormes.
La gran conclusión de COLEXRET
Después de más de 10 años insistiendo sobre este tema, sí puede afirmarse que hubo avances importantes, por lo que esta Casa informativa siente gran alivio y orgullo.
En especial, el reconocimiento de experiencia laboral adquirida en el exterior, puesto que para el 2014 prácticamente era inexistente.
Hoy el SENA lo reconoce oficialmente y permite incluso procesos virtuales; pero también es evidente que:
Colombia todavía está lejos de construir un sistema sólido, ampliamente reconocido y verdaderamente útil para la migración laboral colombiana, pues persisten:
- Falta de difusión.
- Escasa cultura empresarial.
- Problemas burocráticos.
- Desigual reconocimiento internacional.
- Débil articulación consular.
Así entonces se concluye que, la reciente respuesta del SENA a COLEXRET confirma avances que hace una década parecían impensables.
Hoy un colombiano residente en el exterior sí puede certificar oficialmente parte de su experiencia laboral internacional, y eso representa un paso enorme.
Sin embargo, el desafío apenas comienza, porque el verdadero éxito de estas certificaciones no depende solamente de que existan, sino de que el mercado laboral las reconozca, los empresarios las valoren, los consulados las difundan, los migrantes las conozcan, y el Estado las fortalezca.
Y sobre todo, que la experiencia laboral de millones de colombianos en el exterior deje finalmente de ser invisible para Colombia.
Fuentes:
- Portal oficial SENA – Certificación de Competencias Laborales.
- DSNFT SENA.
- Consulta de certificados SENA.
- CompromISO SENA.
- Comunidad de Madrid – Acreditación de competencias.
- Certificados profesionales Comunidad de Madrid.
- Decreto 1072 de 2015: Marco del Sistema Nacional de Cualificaciones.
- Decreto 947 de 2022: Fortalecimiento del reconocimiento de competencias laborales.
- Decreto 2244 de 2023: Fortalecimiento del Subsistema de Evaluación y Certificación.
- Norma ISO/IEC 17024: Referencia internacional sobre certificación de personas.
- Respuestas oficiales del SENA frente a derechos de petición formulados por COLEXRET.
- Publicaciones oficiales del SENA.
- Normativa colombiana.
- Sistemas europeos de acreditación de competencias.
- Publicaciones institucionales españolas.
- Análisis comparativos internacionales y experiencias ciudadanas.
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